青城棉花“老疙瘩”

　　原标题：青城棉花“老疙瘩”

　　青城种植棉花在历史上很早，究竟从什么年代开始？无考！但青城于上世纪七十年代中期，由于国家计划经济对农村种植统一计划安排，棉花种植就已调停，青城种棉花已成为历史。但青城棉花以它的历史传奇色彩和独特人文情节，却令人难以忘怀。

　　青城对河两岸（也就是条城，包括白银市水川镇）曾经种棉花很是盛行，青城西边为大峡出口，东到乌金峡入口，上下不过三四十里地的长度，可是南到榆中县城，北到景泰县，两边地土广阔，奇怪的是这些地方从不种植棉花，老人们说，这些地方之所以不种棉花，是因为棉花生长的地方如果距离黄河超过十里，棉花就听不到黄河流水声，听不到河的声音棉花就不会开。这里还有流传着神奇而感人的神话故事。长期以来，南北两山的人们需要棉花，就只能用产的粮食和牲口到青城来交易或购买。 另外，棉花的生长特性是需水却不能亲近水，凡水浇地均不能种棉花，所以，青城河畔成百上千亩的水地从来就不种棉花。既然水地里不能种，棉花自然就种在旱地里，旱地若遇干旱少雨，棉花又无法成长。孰知聪明的古人为了确保地里有一定湿度，早就发名了砂地。砂地就是靠人力把天然的砂砾铺到地里。约有三寸多厚用来保墒。青城种棉花正是种在这样的砂地里。长期以来，棉花在此，地气适宜，生长旺盛，花开娇妍，桃实颇大，棉花洁白，丝细绒长，可谓上品。

　　青城种的棉花人们俗称“老疙瘩”。顾名思意，老者，时间长之意，也表现棉桃经过日晒风吹有老成丰实之感，疙瘩者，强调了棉桃大而顽强和品质之高。“老疙瘩”是青城本土长期种植且是此地独有的品种。说也奇怪，此地的水土气候对外来的绵花品种很是排斥，凡试种或引进其他品种的棉花都不太成功。棉花品种着实多，青城独尊“老疙瘩”。

　　青城是文化之乡，人们种棉花特别注重历法和节气，且管护有方，程序细腻，技巧得宜，匠心独具。

　　节气到春分，大地已消融。人们开始给砂地“喂粪”。“喂粪”就是先用“刮子”把砂地的砂刮开，刮出尺五到二尺左右方格形，裸露到素土面上，称“粪窝子”。“粪窝子”距离相隔约尺五，依次刮开，成行成列。新砂地一个人扶“刮子”，一个人拉”刮子”，老砂地费力气，就需两个人拉。紧接着年轻小伙子挟着背斗对着每个“粪窝子”抖出约“一格儿”相当于一大捧的粪土，女人们跟在后面开始“翻窝子”，“翻窝子”就是蹲在“粪窝子”边用小手铲把粪土一铲一铲翻起来，将粪土拌匀摊平，然后站起来，双脚并拢，轻轻踏实踏平，一是注意一定要平，二是注意不能混和上砂粒。然后，及时用“刮子”来回复砂地的平整。曾记得上世纪六七十年代，在青城，开春各生产队组织社员集体“喂粪”，可谓是东风浩荡，人如潮动，分工合作，流程有序，场面壮观，气势夺人！

　　“谷雨前，种丝棉”，谷雨前是种棉花的最好时机，青城人种绵花当天先要烫籽，就是烧一锅将要烧开的热水烫绵籽，烫棉籽很有学文，也是青城人的智慧，一般由有经验的老把式把关掌握火候和时间，这里面蕴含道理具有非常的科学性，因为棉籽上带绒，增温保湿，有利于苤芽健康发育。棉籽下种，每人手提一小筐装好烫过的棉籽，一手拿小扒耙，在砂地里按“粪窝子”三角形定位，确定两角和对边中点先后扒开砂层，抓一小把棉籽约十几粒置入土中，然后用扒耙轻轻扒上略一寸厚的细砂砾，再盖上粒径约为两三寸的小石片。为什么要盖小石片，这正是为了防晒保墒，这种细节，不得不令人赞叹。就这样，每个“粪窝子”种三窝棉花。一个星期后，棉花发芽探出头来，人们用一根三尺多长的竿子及时揭盖，确保幼苗顺利成长，十余天后间棉花，每窝按优劣选留三株，然后用扒耙将砂砾拥实棉苗。以防风吹摇摆而小苗夭折。

　　节气到小满，棉花长到五寸左右即将分枝时，此时天气也不断增热，这时最容易起蜜虫（蚜虫），为了防止或消灭蜜虫，乘棉花苗柔枝软，人们用菸筋子泡水，盛入碗内浸洗棉苗，后来有了喷雾器，就更方便了。这是青城盛产水菸有大量菸筋的优势，也是青城人的智慧，此法防虫灭虫很有效，也有助于棉花的成长。夏至后，棉花长到有五六个担子枝（侧枝）时就要齐尖打顶，担子枝上有四个花苞节时就掐去担子枝的枝尖，随之，枝上的花陆续也就开放，淡红淡黄，非常好看，由于大多数花都开在叶子下面，远处并不引人注目，但近观犹如西施浣纱。美哉！惜哉！赋诗留影，以颂情景：

　　六月骄阳红似火，

　　偏怜来去几徘徊。

　　娇妍淡雅无人赏，

　　繁叶为有蜂蝶来。

　　三伏天是棉花的开花结实阶段，也就是最关键时候。每隔两天必须打掐，并注意下面是否发冒条，如果遇上下雨，天晴后别的农活推后，首先到棉花地里掐笋（青城人把棉枝丫叉处不断努出的新芽叫笋）打冒条，因为，雨间棉花枝叉间新芽发的出奇的快，冒条一两天就能冒出一尺多高，千万不能马虎，根本不能耽搁。要确保担子枝上的棉挑坐老，就必须要勤打掐，上心守正，自然会花落桃成。其实，担子枝上最后若能平均保证有三个棉桃，就非常满意了。七月十五中元节，棉桃在日照和秋露下已显得老扎稳当，但见担子枝无语沉甸甸，“老疙瘩”向人微微笑。

　　节气到秋分了，棉桃纷纷开裂，棉花地里白茫茫一片，美哉！壮哉！我难忘种棉花的劳作过程，难忘棉苞盛开时的淡雅清香，难忘精管细作的人文情节，更难忘白茫茫壮观美丽的棉田。忆旧感怀，长调咏歌：

　　谷雨前，早种棉，

　　撮来绒籽卧砂田。

　　保墒妙压石头片，

　　旬日棉芽动臂肩。

　　不失时机掀揭盖，

　　探头舒展见蓝天。

　　二三苗中择优劣，

　　五六枝头齐顶尖。

　　小暑期，枝叶茂，

　　花开淡雅尽娇妍。

　　尽情绽放远尘世，

　　大暑成桃堪绝怜。

　　细雨催芽勤打掐，

　　棉桃坐老赖晴天。

　　秋分前后桃开裂，

　　喜看茫茫雪满田。

　　□吴定川