红柳赞

　　到我故乡的“八步沙林场”，就会看到许许多多的红柳，摇曳着它们矫健的身影。在浩瀚无垠的腾格里沙漠里，红柳们一丛丛、一片片地生长在沙丘上。它们不畏干旱炎热，不怕风霜严寒，把根须深深地扎进沙土里，仔细地寻找和吮吸沙土间少之又少的水分和养分，坚强不屈，生生不息。这种极为普通植物的茎秆，就像一根根红棕色的旗杆，擎着一面面绿色的旗帜，舞动在茫茫沙海里，为大漠荒原抗风固沙，增绿添彩。也许那“旗杆”红棕的颜色，就是称它红柳的原因吧。

　　红柳，又名“柽柳”，又叫“三春柳”。是高原大漠常见的一种落叶小乔（灌）木。根系发达，耐碱、抗旱、抗寒、抗风、固沙。叶，披针形。花，淡红色，总状花序长在当年生的枝条上，组成圆锥花序。结三角圆锥形蒴果。茎、叶、花均可入药，治疗风湿疾病。因此，它还有“观音柳”“菩萨树”之称。它植株矮小，枝干纤细，与高大树种相比，其貌不扬，难入皇家园林和百姓庭院。但它根系发达，纵横交错，不管是贫瘠干旱的土壤，还是风沙肆虐的沙漠，都能生根发芽，成活率高，它们就成了植物界防风治沙的主力军。有诗人赋七律《沙漠红柳》，曰：“风侵沙袭摇红影，落日孤烟伴寂沉。绿柳借来三缕秀，青松偷得一腔魂。春夏秋冬留生意，燥旱严冰不死根。共济苍生菩萨树，情痴大漠永晨昏。”

　　关于红柳，还有一个壮美的传说：很久以前，有一个勇敢的小伙子，名叫圣柳。他为了老百姓不过苦日子，无畏无惧，走进沙漠，与兴妖作怪的旱魔斗争。圣柳与旱魔，在沙窝里斗杀了三天三夜，圣柳受伤多处，旱魔也筋疲力竭。旱魔许诺，给圣柳钱、粮和权力，让圣柳归顺自己；要不然，就让圣柳血洒沙漠，以死换得当地的风调雨顺。两个条件，由圣柳选择。圣柳毫不犹豫地拔刀割腕，鲜血喷入了沙漠，身躯和英魂变成了红秆和绿叶的树丛，长在沙丘上，守护家园。人们为了永世纪念他，就把圣柳变成的树丛叫作了“红柳”。自此，凡有红柳生长的地方，风沙旱魔就不敢肆虐。

　　生长在荒原大漠的红柳就如同圣柳，他们从来没有因自己的体态矮小而胆怯，也没有因枝条柔弱而自卑，更没有因绿叶细小而菲薄。它们总是一丛连着一丛，一片护着一片，把根深深地扎进沙土里，依靠群体的力量，组成坚不可摧的阵线，抵御和战胜狂暴肆虐的风沙。它们用自己的身体，锁住流动的沙丘。还敞开博大的胸怀，接纳风吹来、鸟衔来的草籽、树种，让那些花棒、梭梭、柠条、白茨、蒿蓬、刺芥在自己周围生根、发芽、开花、结实，形成防风治沙作战的多支队伍，步步为营，共斗风沙。经过几年，这块沙漠就成了绿洲。有了虫鸣、鸟叫，大漠便有了勃勃生机，盎然绿色。

　　在春寒料峭的日子里，红柳的枝条就开始变得柔软起来，悄悄地生出了细小的芽孢，慢慢长出新枝，用无声的语言宣布春天的到来。夏秋两季，是红柳生长的黄金时期。枝条比肩接踵，亭亭玉立。红柳们追赶着阳光，可劲地生长着。叶片，互相紧紧拉着手，一起接受雨露的滋润；根须们，尽情地寻找和吸吮着沙土里的微薄养分，壮大自己的身躯和力量。中秋之后，红柳在当年生的枝头，开出了粉红的细小花朵。“苔花如米小，也学牡丹开”。这时望去，一丛丛红柳，头顶粉红阳伞，绿衣婆娑，组成了一片生机勃勃的大军。凉风吹过，泛起一层波浪，一派欣欣向荣的景象。到了冬天，红柳细小的叶子纷纷落下，给沙丘布上一层固沙网。那些枝条，傲然挺立，像一把把利剑，直指风魔沙怪，显示出一股不可战胜的力量。当风沙袭来时，它们无畏无惧，用自己的躯体，组成一道铜墙铁壁，不让流沙移动，让绿色植被在沙漠里永存。这就是红柳的风骨，这就是红柳的精神！

　　望着这片片红柳，故乡八步沙三代治沙人的英雄形象，清晰呈现眼前。八步沙六老汉，祖孙三代，“子承父业，代代相传”，在40年里，营造林木23.7万亩，管护、植育林草47万多亩，形成了一条长10多公里，宽8公里的防风固沙屏障。八步沙六老汉三代人，一代接着一代干，在追求人与自然和谐发展的实践中，用汗水和心血，谱写了一曲让沙漠披绿生金的时代壮歌。他们就是沙漠中的红柳，个个具有无畏、无惧、持之以恒，与风沙战斗到底的风骨和精神！

　　我爱红柳，我更敬仰和热爱英雄的八步沙人！

　　□赵智远